Depuis le début de ce road-trip, c’est la première fois que nous quittons la côté Brésilienne pour nous diriger un peu plus dans les Terres de l’état du Bahia. Après Salvador, nous voulons nous rendre dans le parc national de Chapada Diamantina un superbe parc naturel de plus de 1500km2. Au programme de ces quelques jours nous espérons pouvoir randonner et nous baigner sous les différentes cascades situées autour de cette ancienne carrière de diamants. La route est bonne et nous arrivons sans difficulté au village des Lençois situé en bordure du parc national de Chapada, à 3h de route de Salvador de Bahia.

Chapada Diamantina : randonnées et chutes d’eau au Brésil

Le village des Lençois

Nous sommes rapidement surpris par l’ambiance de montagne qui règne dans ce petit village qui est à l’opposé de notre précédente destination à savoir Praia do Forte, village BCBG de la côte Bahiannaise. Ici, dans ce dédale de rues pavées, nous croisons beaucoup de (Français) backpackers, des petites mamies Brésiliennes à leur balcon, des guides de haute montagne et (étrangement) beaucoup de rastas… Bref c’est une image aux antipodes du reste du Brésil.

Les maisons et les anciennes bâtisses sont entretenues et témoignent d’une époque faste à l’époque des exploitations de diamants. Les carrières sont désormais fermées et les sentiers sont le terrain de jeu pour les passionnés de randonnées et de sport de plein air. D’ailleurs, pour la première fois depuis notre arrivée au Brésil il y a plus de 2 mois, nous trouvons un magasin spécialisé dans les accessoires de rando ; ça tombe à pic : nos petites bouteilles de Gaz qui font fonctionner notre réchaud secondaire (un Jetboil) sont vides, c’est donc une véritable aubaine.

Côté restauration et alimentation, la ville est bien dotée. De nombreux petits restos et self service animent les rues de ce petit village. Il y a également une grande diversité de prestataires pour les touristes, notamment des « passeio » avec guides qui vous proposent de vous accompagner sur les sentiers (oui car au Brésil, les Brésiliens ne font rien sans guide). Personnellement, nous nous sentons capables de trouver notre propre chemin, mais ici tout vous incite à vous faire accompagner : les cartes sont difficiles à trouver (gratuitement) et les sentiers bien mal indiqués (merci à nos sentiers de randonnée balisés en France!).

Sentiers et Cascades au coeur de Chapada

C’est à la bibliothèque de la ville que nous finirons par trouver nos renseignements et les cartes des différents sentiers. Pour cet après-midi, nous commencerons en douceur pour aller voir des cascades (« cachoeira« ) situées à 30 minutes à pieds du village (il ne faut pas oublier que je suis enceinte, alors je me ménage). Pour le coup on se fait aider par notre GPS Garmin : GPSMAP 62s et des cartes customisées qui comportent les sentiers de randonnées Brésiliens ! Une aubaine 🙂

L’accès a ce sentier se situe en haut du village, derrière la station d’arrivée d’eau, il y a d’ailleurs un petit parking pour se stationner. De là, il n’y a plus qu’à suivre le chemin de terre qui vous mènera aux premiers petits bassins où à cette période sèche (novembre) l’eau stagne est n’est pas très propre. Il vous faudra monter un peu plus haut (environ 20 minutes plus loin) pour atteindre une jolie cascade et son bassin d’eau fraiche qui elle invite à la baignade. Ce sentier est sans difficulté majeure et, étant ombragé, il est plutôt agréable de s’y baigner en cette saison.

Le lendemain, la chaleur est telle que nous décidons de nous rendre au rio mucugezinho (-12.463056, -41.418288), situé à 20 minutes du village des Lençois. Aucune difficulté là encore pour accéder au grand bassin d’eau douce de ce fleuve. Par contre, la couleur de l’eau y est très surprenante ! Un bassin qui tire sur une teinte « noire », surement due à la roche à la couleur particulière et à la profondeur de ce bassin. En bon froussard, on préfère attendre sagement que quelques locaux traversent à la nage ce grand bassin avant d’en profiter à notre tour… Un bon moment de détente qui se terminera sous les petites chutes d’eau de ce bassin qui permettent de bénéficier d’un agréable massage au passage.

Les magnifiques lacs souterrains de Pratinha

Le site de Pratinha (-12.253852, -41.471190) se situe à 50 minutes du village des Lençois. Attention, ce site n’est pas accessible pour tous les véhicules, seul les 4×4 peuvent emprunter ce sentier. En effet, après avoir suivi la route principale 30 minutes environ, il vous faudra bifurquer sur une piste de terre pour environ 15 Km. Par temps sec, elle est assez facile, seuls quelques gros nids de poules vous secoueront un peu. Par contre, je n’ose l’imaginer après la pluie : elle se transformera en terrain de boue, beaucoup moins réjouissant. Si cela vous rassure, vous pouvez également vous rendre sur ce site avec des guides de Chapada Diamantina.

Pratinha vaut carrément le détour, car au bout du chemin vous accédez pour 20RS/personne à un bassin d’eau cristalline qui laisse rêveur. En faite ce lac est un lac souterrain, duquel on peut accéder à l’intérieur de la grotte en masque/palmes,tuba (payant), mais l’autre partie découverte de cet immense lac est extérieure si bien que vous avez le choix : partir en exploration en masque et tuba avec une lampe torche ou vous rendre sur ses berges pour vous y poser comme nous avons fait.

Dans cette eau bleu turquoise, des centaines de petits poissons viennent vous faire une beauté des jambes en mangeant vos peaux mortes. Sensation assez bizarre, mais plaisante, je dois avouer. Mais le spectacle ne s’arrête pas là, au bord de ce lac, des familles de singes Ouistiti à toupets blancs sont dispersées sur les arbres alentour. Je m’amuse toujours autant à les regarder évoluer de façon si agile sur les arbres.

Une belle rencontre avec des voyageurs Canadiens

L’accès à ce site étant sécurisé, nous décidons de bivouaquer là pour la nuit et à notre plus grand bonheur : nous ne serons pas les seuls ! Pour le première fois depuis deux mois nous rencontrons un couple de Canadiens qui voyagent eux aussi à bord de leur véhicule aménagé, une Dodge RAM. Nous allons rapidement faire connaissance dans ce contexte puisqu’eux aussi dorment là cette nuit.

Norbert et Greti sont partis il y a presque un an de Vancouvers ! Quel chemin parcouru depuis le Canada et surtout quelle aventure, vous imaginez bien que nous avons beaucoup de choses à nous raconter. Ils sont en compagnie d’un jeune couple d’allemand qu’ils ont pris sur la route. Une très belle rencontre de ce couple de retraités qui rayonne de bonheur. C’est donc tout naturellement tous les six que nous passerons la soirée sur ce parking de terre, éclairés par les étoiles.